据【阳光能源】小编了解，太阳能发电主要分两大类；一类是太阳能光发电，太阳能光发电是将太阳能直接转变成电能的一种发电方式 它包括光伏发电、光化学发电、光感应发电和光生物发电；现在投入到生产、生活应用的是【光伏发电】，其产生的是直流电。另一类是太阳能热发电，太阳能热发电是先将太阳能转化为热能，然后再通过传统的热力循环做功发电的技术，其产生的是交流电。

    通过以上的了解可以简单的概述以下几点

    1、发电原理和装置不同。太阳能光热发电是热转电的方式，通过集热装置（如汽轮机）带动发电机发电，与常规热力发电类似，只不过是其热能不是来自燃料，而是来自太阳能。太阳能光伏发电是光转电的方式，利用半导体的光生伏特效应，将光能直接转换为电能。

    2、使用的范围不同。太阳能热发电发出的电与传统的热电、水电具有更好的切合性，适合大型化发展。另外，热发电由于对光照条件的要求更高，所以更适合光照条件很好的地区。而光伏发电装置相对简单，对光照的要求也相对较低，更适合小型化发展，因此也更适合分散式利用，也就是现在国家大力提倡的【分布式光伏发电】。

     3、在具体的运用上，光伏发电已经形成产业化，产业链条较为成熟，发展较为迅速，电站装机规模增长较快。光热发电产业刚刚起步，目前还主要处于科研示范阶段，成本也处于极高的水平，规模化运用还需要时间。

    4、从国家和地方政府政策支持看，光伏发电国家政策支持较多，光热发电近期国家政策支持不明显。

    太阳能光伏发电和太阳能热发电都有各自的前景和优势，二者没有直接的冲突，未来将相辅相成，共同发展。而光伏发电随着光伏发电技术的发展，发电效率的提升，安装成本的下降，国家的大力扶持，【光伏发电】这种绿色能源将成为未来社会的重要能源。